Que diabo é a tal da new space opera? (3/3)

Diante de tudo isso que a gente acabou de ver, deve ter ficado evidente que a new space opera é menos uma ruptura do que um prolongamento da space opera clássica. É a boa e velha space opera sonhada por Lester Del Rey, só que incorporando o amadurecimento, a evolução e os desdobramentos que a ficção científica atingiu na segunda metade do século XX.

Em nenhuma outra obra essa sensação de continuidade fica tão nítida quanto na série Fundação, que começou a ser escrita pelas mãos de Asimov lá nos idos da chamada Era de Ouro, tornou-se o protótipo da space opera clássica, ficou em hibernação durante quase três décadas, foi retomada na década de 80 pelo próprio Asimov que, já velhinho e doente, fez uma tentativa canhestra de incorporar algumas das conquistas da new wave (como, por exemplo, a liberdade para falar de sexo na fc) e acabou sendo concluída em clave de new space opera pelos Killer B’s da ficção científica – Gregory Benford, Greg Bear e David Brin, que escreveram a Segunda Trilogia da Fundação com autorização do espólio do Bom Doutor.

Fundação da Fundação. – A trilogia original – Fundação, Fundação e Império, Segunda Fundação, relançados no Brasil no ano passado pela Aleph com novas traduções – é uma série de fix-ups, uma coleção de contos e novelas amarrados tematicamente e publicados originalmente naquela estufa da ficção científica moderna que foi a revista Astouding (hoje Analog), editada pelo legendário John W. Campbell Jr.

As histórias tratam da decadência do Império Galático, e dos esforços do matemático Hari Seldon para impedir o avanço da barbárie, munido de uma ciência desenvolvida por ele mesmo, a psico-história (um nome que o próprio Asimov depois considerou inadequado, já que se trata mais de um tratamento estatístico da história, com muito pouco de psicologia propriamente dita).

De posse dos prognósticos da psico-história, Seldon estabelece duas fundações em extremos opostos da Galáxia, ostensivamente destinadas a preservar o conhecimento científico, mas cujo verdadeiro objetivo é eventualmente se tornarem o núcleo de um segundo império galático, supostamente mais sólido e imune às forças de decadência e corrupção que minaram o Império Galático original. A primeira Fundação, voltada para as ciências físicas, é estabelecida com toda a pompa e circunstância na periferia do Império. A segunda, concentrada nas ciências psicológicas e sociais, é criada em segredo, num local desconhecido.

Os três primeiros livros são a crônica da queda do Império, da ascensão da Primeira Fundação e da luta entre as duas Fundações pelo direito de encabeçar o futuro Segundo Império, especialmente depois que o aparecimento de um mutante, o Mulo, coloca em risco o desenrolar do Plano de Seldon.

Em 1982, Asimov foi convencido pelos fãs a escrever uma continuação, Foundation’s Edge, o primeiro romance propriamente dito da série (que saiu no Brasil com o enganoso título de Fundação II pela Ed. Hemus, que tinha publicado a trilogia original em uma edição omnibus). Nesse livro, Asimov acrescenta uma nova incógnita à equação – Gaia, um planeta cujos habitantes compartilham de uma espécie de consciência coletiva. No ano seguinte, uma nova sequência, Fundação e a Terra, complica mais ainda o quadro, ao tentar fundir a saga da Fundação com a outra série que tornou Asimov famoso, as histórias dos robôs.

O problema é que, com isso, Asimov criou um embroglio, uma vez que, até então, robôs e andróides primavam pela ausência nas histórias da Fundação. Sem saber como continuar, Asimov preferiu voltar ao início e, na tentativa de explicar as incongruências, deu um revamp na juventude de Hari Seldon, com Prelúdio da Fundação. Não foi inteiramente bem-sucedido e tentou de novo com Crônicas da Fundação (Forward the Foundation), o último volume a sair de suas mãos, que deu um fecho digno à série original, com um Hari Seldon que cada vez mais foi se tornando o alter ego do próprio Asimov, mas que nem assim conseguiu resolver os problemas de continuidade.

Segunda Trilogia da Fundação. – Vêm os anos 90, a explosão da new space opera e a morte de Asimov em 1992, reza a lenda que ainda insatisfeito com o destino final da série. Pouco depois disso, o escritor Gregory Benford – um dos nomes fortes da fc hard e da new space opera (as duas coisas andam frequentemente juntas, ainda que não como regra geral) – foi procurado pelo espólio de Asimov a pedido da viúva do Bom Doutor e convidado a escrever uma nova trilogia da Fundação que fechasse os ts e pusesse os pingos nos is. Benford topou, com a condição de que dividisse o trabalho com outros dois autores, Greg Bear e David Brin. E assim nasceu a Segunda Trilogia da Fundação, composta por Foundation’s Fear (Benford), Foundation and Chaos (Bear) e Foundation’s Triumph (Brin).

Ao contrário do que se poderia esperar, a segunda trilogia não retoma a série original e suas duas continuações – provavelmente nem os Killer B’s souberam como continuar de onde Asimov parou – mas se insere nos interstícios entre as duas prequels e o primeiro volume. Apesar dos títulos, a estrela da série não é nem a Primeira, nem a Segunda Fundação, mas Hari Seldon. O que os três autores fizeram foi terminar de amarrar as pontas soltas que surgiram quando Asimov costurou os mundos ficcionais da Fundação e dos Robôs.

Se lermos a série inteira seguindo a cronologia interna, como eu fiz no ano passado, a primeira coisa que chama a atenção são as diferenças. Por mais que Benford, Bear e Brin tenham respeitado as características do universo asimoviano, não tem como deixar de notar a disparidade de estilo. E eu não estou me referindo ao estilo pessoal de cada autor, mas a uma atmosfera mais geral, que aponta justamente para as mudanças pelas quais a ficção científica passou desde que Asimov, então um jovem estudante de química suspirando por um lugar ao Sol no panteão da Astouding, sentou-se para escrever o conto que deu o pontapé inicial na saga, “Os Psico-Historiadores”. Com todo o respeito pela inegável importância de Asimov, quer na história da fc, quer como porta de entrada de novos leitores ao gênero, a Segunda Trilogia tem uma densidade que falta à série original.

Nota-se essa densidade tanto no trabalho de world building quanto na construção dos personagens. Os autores mergulham com detalhes na economia, na política e na economia política do Império, nas causas de sua decadência e nas consequências de sua queda. Quando se trata das viagens interestelares e do sistema de comunicação que mantêm o Império interligado, eles não se limitam a dizer que as naves Saltam pelo hiperespaço, mas explicam a dinâmica que torna os Saltos possíveis. A conceituação da psico-história passa a incorporar a matemática do caos e as ciências da complexidade, que não existiam na época da primeira trilogia. Mas tudo isso entremeado à trama, sem infodumpings que obriguem a narrativa a parar enquanto o leitor é apresentado às informações. E onde os personagens asimovianos são figuras bidimensionais, que existem unicamente em função do enredo, acrescenta-se uma terceira dimensão que dá verossimilhança ao perfil psicológico sem trair as características criadas pelo Bom Doutor. O Hari Seldon dos Killer B’s é o Hari Seldon de Asimov, mas um Hari Seldon que, se não chega ao estatuto de um Dom Quixote, um Fausto ou uma Ana Karênina, pelo menos tem profundidade.

Como vimos no post anterior, essa atenção tanto ao world building quanto aos aspectos psicológicos, sem qualquer conflito entre os dois níveis, é uma das marcas da new space opera. Não é a única. Da mesma forma como uma inteligência artificial que simula a personalidade de John Keats é um dos personagens principais dos Cantos de Hyperion, de Dan Simmons, uma das tramas que atravessam a Segunda Trilogia é protagonizada por duas IAs moldadas à imagem e semelhança de Voltaire e Joana d’Arc. Uma civilização alienígena pós-Singularidade também faz sua aparição em determinado ponto da história e, assim como Charles Stross imaginou uma raça de Críticos alienígenas, Gregory Benford criou um mundo dentro do Império Galático que é habitado essencialmente por acadêmicos pós-estruturalistas. Em tudo e por tudo, da mesma forma que a Primeira Trilogia da Fundação era o paradigma da space opera clássica, a Segunda Trilogia traz o DNA da new space opera impresso em cada parágrafo.

E no entanto. – E no entanto, passado o instante inicial de dissonância cognitiva, a impressão que acaba se impondo no final da leitura é a sensação de continuidade entre as duas trilogias. O Hari Seldon dos Killer B’s pode ser um Hari Seldon que, se não chega ao estatuto de um Dom Quixote, um Fausto ou uma Ana Karênina, pelo menos tem profundidade… mas fundamentalmente continua sendo o Hari Seldon de Asimov.

Da mesma forma, os autores tornam explícito o vínculo entre os psico-historiadores da Segunda Fundação e outro ícone da space opera clássica, os super-homens de A. E. Van Vogt, inserindo na narrativa ecos deliberados de Slan, cuja influência já era visível, mas de modo implícito, em Fundação e Império e Segunda Fundação.

A história como um todo é coesa, e do primeiro conto escrito por Asimov ao último romance escrito por David Brin, é a mesma saga que vai se desenrolando, tomando forma, completando a Gestalt.

A new space opera tornou-se cada vez menos o faroeste espacial sacaneado por Wilson Tucker (do qual a fc clássica já tinha começado a se distanciar), ganhou complexidade política, psicológica e social, sofisticou-se literariamente e, de um modo geral, deixou de ser o que Jack Williamson descreveu na The New Encyclopedia of Science Fiction como uma “expressão do tema mítico da expansão humana contra uma fronteira desconhecida e incomumente hostil”. Mas, upbeats à parte, o resto da caracterização de Williamson continua valendo, e a new space opera ainda é, como a space opera clássica já foi, a “narrativa de aventura espacial que se tornou a mola-mestra da moderna ficção científica”.